Ядерные стартапы давно продают себя как лекарство от главной боли ИИ-индустрии — нестабильности энергоснабжения. TerraPower, основанная Биллом Гейтсом, готовится в этом году объявить о своём первом проекте дата-центра, пишет Bloomberg. Ранее компания уже договорилась продать Meta восемь своих энергоблоков Natrium, а первая станция строится в Вайоминге.
Проблема, которую решает TerraPower, — конфликт двух физик. Ядерные реакторы экономически выгодны только на полной мощности: они медленно разгоняются и тормозят, максимум на 5% в минуту у классических станций и на 10% у новых малых модульных реакторов. А нагрузка от ИИ скачет резко и быстро — обучение моделей и ответы на запросы заставляют графические процессоры то простаивать, то жрать энергию по максимуму. Газовые турбины на некоторых площадках уже буквально ломаются от таких перепадов.
Решение TerraPower изящное: реактор на расплавленном натрии не меняет мощность вовсе. Он продолжает расщеплять атомы в постоянном режиме, а избыточное тепло складирует в огромном баке с расплавленной солью. Когда спрос подскакивает, станция достаёт запасённое тепло, превращает его в пар и раскручивает турбины быстрее — без риска для самого реактора. Конструкция, изначально придуманная для дружбы с переменчивыми ветром и солнцем, одинаково хорошо ладит и с капризным аппетитом дата-центра.
Выгода считается просто: атомные станции и так держат самый высокий коэффициент использования мощности среди всех видов генерации — 92,5% времени работают на полную. Добавив накопитель тепла, TerraPower получает станцию, которая одновременно эффективна для инвестора и удобна для клиента с рваным графиком нагрузки. Пока другие ядерные стартапы обещают снизить капзатраты через массовое производство реакторов (и это может занять больше десяти лет), у TerraPower готов рабочий инженерный ответ прямо сейчас.
Во что углубиться:
- Малые модульные реакторы (SMR): кто ещё строит их для дата-центров кроме TerraPower
- Почему газовые турбины не справляются с резкими скачками нагрузки от ИИ-кластеров
- Сделка Meta и TerraPower: детали контракта на восемь энергоблоков Natrium