В 2024 году у Maven Robotics не было ничего, кроме, по словам CEO Хамзы Дербаса, «рисунка робота и команды людей». Узнав, что крупная компания из сферы товаров народного потребления приехала выбирать между четырьмя конкурирующими робототехническими фирмами, Дербас напросился на встречу и вместо презентации попросил показать склады и производство. Контракт достался именно ему — компания предпочла стартап без единого готового робота действующим игрокам рынка.
Спустя два года работы с этим и другими партнерами у Maven на объектах трудятся до восьми роботов, работающих по 16 часов в сутки с аптаймом от 99%. Компания официально выходит из стелс-режима и привлекает $100 млн от RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures и XTX Markets Ventures. Планы — построить 250 роботов третьего поколения и начать разработку четвертого.
Задача, которую решают роботы Maven, называется смешанной палетизацией: паллеты с товарами приезжают с разных фабрик на распределительный центр, и нужно собрать новую паллету с миксом продукции под конкретный магазин — причем состав может меняться каждые 48 часов под текущий спрос. Сегодня этим занимаются люди, бегающие по складу. Робот на колесной платформе, двигающийся со скоростью до 16 км/ч и способный поднимать грузы до 30 кг, справляется с этим при помощи вакуумных присосок на манипуляторах.
Дербас — не случайный человек в этой нише: девять лет он проработал в секретном подразделении Apple, которое считается создателем несостоявшегося проекта беспилотного автомобиля компании, закрытого в 2024 году. Оттуда и подход: команда делает ставку не на исследовательскую культуру, оптимизированную под обучение моделей, а на промышленный опыт и рентабельность инвестиций. Именно этим Дербас объясняет свой скепсис по отношению к конкуренту Agility Robotics, который выходит на биржу через SPAC-сделку на $2,5 млрд — по его словам, двуногие роботы «не имеют смысла» для складских задач: они сложнее, менее надежны и дороже без необходимости.
Рынок одной только палетизации оценивается в $80 млрд, но Maven не планирует останавливаться — следующая цель компании — научить роботов манипулировать материалами и двигаться в сторону автоматизации производства. Для этого команда даже разработала специальные перчатки с клешнями, чтобы люди могли «на себе» тестировать форм-фактор будущих захватов. Стратегия простая: решать одну крупную задачу за раз, а не гнаться за созданием универсального робота «из коробки».
Во что углубиться:
- Agility Robotics и SPAC-выход на биржу: зачем робототехнической компании публичный статус
- Рынок складской автоматизации и палетизации: основные игроки и объемы рынка
- Секретное подразделение Apple Special Projects Group: что известно о проекте автономного автомобиля