Пока одни обсуждают политические риски ИИ, Google решает инженерную задачу космического масштаба: куда девать вычисления, если на Земле заканчивается энергия и место под дата-центры. Ответ — на орбиту. Сегодня компания впервые отправила свой тензорный процессор (TPU), конкурента чипов Nvidia, в космос на спутнике, построенном Planet Labs.
Это первый шаг в проекте Suncatcher — плане Google построить вычислительный кластер не в ангаре с кондиционерами, а на орбите Земли. Конечная цель — сеть из 81 спутника, работающих синхронно, как единый дата-центр, только летающий. Спутник будет включать чип короткими 15-минутных сессиями, чтобы не перегружать системы питания и охлаждения, а в следующем году Google планирует испытать уже два спутника, связанных лазерным каналом связи.
Самое интересное в этой истории — не сам запуск, а экономика, которую Google обнародовала в рецензируемой научной статье. Компания признаёт: весь проект упирается в одного поставщика — SpaceX. По расчётам исследователей, чтобы доставка груза на орбиту подешевела до 200 долларов за килограмм к 2035 году, Starship должен выполнить около 1800 запусков за десять лет — то есть по 180 в год. Для ракеты, которая ни разу не летала чаще пяти раз в год, это дерзкая заявка. Маск, впрочем, говорил и о часовой частоте запусков к 2029 году — хотя, как замечают в самой статье, он говорит многое.
Есть и хорошая новость: опасения насчёт радиации не подтвердились. Google пересчитала воздействие космических частиц на чипы и выяснила, что при типичных задачах вывода ошибка возникает примерно раз на миллион операций — приемлемый показатель для пятилетнего срока службы спутника. А вот для массивных тренировок моделей с тысячами чипов, работающих месяцами, уровень ошибок пока проблематичен.
Project Suncatcher — это ставка на десятилетия вперёд, а не быстрый эффект. Но она показывает: индустрия ИИ упирается в физические пределы Земли — энергию, охлаждение, место — и всерьёз ищет выход за её пределы.
Во что углубиться:
- Project Suncatcher Google: технические детали орбитального дата-центра и его архитектуры
- Почему дата-центры на Земле упираются в энергетический потолок — проблема энергопотребления ИИ-индустрии
- Экономика запусков SpaceX Starship — как снижается стоимость доставки груза на орбиту